En China se utiliza oficialmente el calendario Gregoriano desde 1911. El calendario gregoriano se conoce como "el calendario standard" (公曆 gōnglì), o "el calendario Occidental" (西曆 xīlì) Para seguir las fiestas se emplea el "calendario tradicional" (夏 曆 xiali) Este calendario se rige tanto por el sol como por la  Luna, cuenta los años desde el nacimiento del Emperador Amarillo - Huangdi - el primer emperador de China el 2697 ac. y denomina los años según un sistema cíclico en el que se combinan diferentes signos.

2000 - Año del Dragón Dorado

El día 5 de Febrero de 2000 fué el dia de Año Nuevo del año 4697 porque en esta fecha fué la primera Luna Nueva del Año según el sistema Lunar.

Sin embargo el primer día del calendario astrológico del Año del Dragón Dorado fué el 4 de Febrero porque en el sistema Solar el 4 de febrero fué el primer día del mes del Tigre y el mes del Tigre es el primer mes del Año.

Si un niño nació el 3 de Febrero, el 5 de Febrero cumplió 2 años porque los Chinos empiezan a contar la edad a partir de 1 año, desde la fecha de nacimiento.

Así los nacidos entre el 4 de Febrero del 2000 y el 3 de Febrero del 2001 fueron Dragones Dorados.

A diferencia de otros animales del zodíaco Chino, el Dragón es un animal mítico, símbolo de buena suerte y salud. Los Dragones en China son animales benevolentes que viven en el cielo y que gobiernan los fenómenos atmosféricos; vientos, niebla, lluvia, truenos y relámpagos.

Según determinadas interpretaciones el año 2000 fué el 4698 en lugar del 4697, debido a que el calendario se fijó en el solsticio de Invierno (algunos incluso hablan del 4637 en referencia a la fecha de la coronación del Emperador Amarillo). Y según deseemos, podemos hablar del año del Dragón de Metal, Dragón Dorado o Dragón Blanco. Esto es debido a que según el sistema de Troncos y Ramas este año correspondió al elemento Metal que se asocia con el color blanco pero al hablar del Dragón parece más apropiado hablar del Oro en lugar del genérico Metal. Además la fecha exacta depende del momento en que se produce la Luna Nueva y varia según la zona horaria, así la fecha entre diferentes regiones geográficas puede diferir en un dia.

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El calendario tradicional Chino, también conocido como el "calendario agrícola" (農曆 nónglì) es un  calendario lunisolar. Los calendarios solares tienen como unidad de medida el día, mientras que los calendarios lunisolares utilizan el mes. Para ajustar el calendario a la duración del año, el calendario Gregoriano (solar) añade un día cada cuatro años, mientras que los lunisolares (Judío, Chino) añaden un més cada tres años.

Los calendarios lunares fueron los primeros que utilizó la humanidad para medir el transcurso del tiempo debido a la facilidad de observación de la Luna y sus períodos. El calendario lunar fué apropiado para poblaciones nómadas y para pescadores y cazadores. Sin embargo el curso de las estaciones según el calendario solar era el que determinaba los períodos importantes en relación a la producción de alimentos mediante la agricultura.

El Calendario Chino combina los sistemas lunar y solar. El ciclo del año y del día utiliza el sistema solar. El mes utiliza dos ciclos diferentes, el lunar y el solar.

En el sistema lunar el día de la Luna Nueva es el primer día del mes. La duración de un mes lunar es el tiempo que media entre dos Lunas Nuevas. El nombre de un mes lunar se obtiene a partir del sistema solar.

El año chino ordinario consta de 12 lunaciones (doce meses lunares) lo que supone entre 353 y 355 días. Cada cierto tiempo (más o menos, cada tres años) se intercala un año embolismal (un año con 13 meses lunares) de entre 383 y 385 días.

Es decir que el sistema solar divide el año en 12 meses según 24 segmentos fijados de acuerdo con la posición del sol en el zodíaco (De forma similar a la astrología occidental). El nombre de cada segmento tiene relación con el calendario agrícola. La mitad de un mes solar, que está dividido en dos segmentos, se llama su Centro.

El nombre del mes lunar se obtiene a partir del nombre del Centro del mes solar que contiene. Si un mes lunar no contiene el Centro de algún mes solar este mes será un mes bisinódico. El nombre de un mes bisinódico es el mismo que el de su precedente.

Mientras el mes sidéreo es de 27’/3 días, la conjunción de la Luna con el sol tarda, por causa del desplazamiento del sol a lo largo de la eclíptica o línea zodiacal, aproximadamentedos días más en producirse, es decir, un total de aproximadamente 29,5 días entre dos conjunciones, y a ese intervalo se le llama mes sinódico, que es el utilizado en los calendarios (aunque sólo como duodécima parte del año lunar de 354 días); y la duración media de ese mes sinódico es de 29,53059 días.

La duración de un mes solar son los días que median entre cada inicio de su segmento inicial. No hay meses bisiestos en el sistema solar.

Las normas de cálculo del Calendario Chino han cambiado a lo largo del tiempo. Esto ha provocado bastante confusión. Diversas publicaciones describen las reglas que se aplicaban antes de la reforma de 1645 y otras las que se aplicaban antes del 104.

En general, cada dinastía tuvo su propio calendario. La razón de esto es que cada Emperador anunciaba las leyes de su reinado junto con el calendario que fijaba los principales acontecimientos. Acontecimientos con consecuencias sociales. Tambien debido a ajustes astronómicos.

La forma de fijar el dia de Año Nuevo ha cambiado algunas veces. El sistema solar actual utiliza el primer día del primer mes del Tigre como día de Año Nuevo y fué adoptado por la dinastía Shiah (2183-1752 a.c.).

Respecto del Sistema Lunar, en el milenio que existe entre 1645 (la última reforma del calendario) y 2644, el Año Nuevo Chino siempre se da entre el 21 de Enero y el 21 de Febrero.

Existen algunas reglas comunes que no son siempre correctas, para determinar el Año Nuevo. Por ejemplo: El Año Nuevo coincide con el día de la segunda Luna Nueva después del Solsticio de Invierno.

Hay diferentes sistemas de adivinación, oráculos astrológicos, que difieren en la determinación del día de Año Nuevo y en otros aspectos.

Los chinos medían el año por el retorno del solsticio de invierno, y para ello se valían del gnomon, con el que calibraban la longitud de las sombras a mediodía. Como conocían con gran exactitud la duración de los ciclos lunares y solares, llegaron a la misma conclusión matemática que otras muchas culturas, descubriendo el ciclo de 19 años (ciclo metónico) y considerando años embolismales los años 3º, 6º, 9º, 11º, 17º y 19º del ciclo, pues la norma básica es que el solsticio de invierno debe suceder siempre en el 11º mes del año.

El sistema de denominación de los períodos temporales combina el sistema de Troncos Celestes (天干 tiāngān) formado por un ciclo de diez períodos y el de Ramas Terrestres (地支 dìzhī) formado por ciclo de 12 períodos. Este sistema deriva de una interpretación cíclica de la evolución del cosmos en la que se dan diferentes estados energéticos. Es un sistema utilizado en la Medicina Tradicional China y el Feng Shui. Los nombres de animales utilizados en este sistema parece que se aplicaron a los meses alrededor del 206 a.c. (entre las dinastías Chin y Han) y al sistema de años alrededor del 164 a.c.

El sistema de Troncos y Ramas forma un periodo de 60 años (干支 gānzhī) . Cada periodo de 60 años es una era. Cada era está acompañada de pautas definidas de energía. Las Tres Eras se dividen en nueve ciclos de veinte años. Así pues, en ciento ochenta años hay tres periodos de sesenta años (las Tres Eras) y nueve ciclos de veinte años (los Nueve Ciclos). El año 2000 transcurrió hacia el final del séptimo ciclo de la Era Inferior (tercera).

Desde la introducción del budismo en china cada año, además de su número, tiene el nombre de un signo del zodiaco, alternativamente. Los signos del zodíaco chino son: Shu (Rata), Niu (Búfalo), Hu (Tigre), Tu (Conejo), Long (Dragón), She (Serpiente), Ma (Caballo), Xang (Cabra), Hou (Mono), Ji (Gallo),Gou (Perro) y Zhu (Cerdo) El año comienza cuando el sol entra en Piscis, con la primera luna nueva.

Los meses se agrupan en tres grupos: Meng (primero), Zhong (medio) y Ji (último); y en cuatro estaciones, Chun (primavera), Xia (verano), Qiu (otoño) y Dong (invierno). El nombre de los meses se forma combinado sendos conceptos, por ejemplo "ki-tsin" es el último mes del otoño. Los meses también se pueden denominar como los años.

Los meses chinos están compuestos por tres semanas de 10 días cada una. El grupo de los primeros 10 días del mes recibe el nombre de tschu.

Los días del mes se cuentan por sus ordinales. El día comienza a media noche y se divide en 12 schis. Cada schi consta de dos horas, la primera hora se llama schi-kjao y la segunda schi-tssching. Cada schi se divide en ocho ko (cuartos de hora), el ko tiene 15 feus, por lo que un feu equivale a un minuto. Una hora se llama tschuco, un jiko es un cuarto de hora.

 

Troncos celestes

El significado de los troncos celestes en su orígen estaría relacionado con la evolución de las plantas, partiendo desde la germinación hasta la culminación de las semillas en hibernación que dan orígen a una nueva planta.

   De acuerdo con el Lu Li Zhi 律暦志 (sobre la música y el calendario) en el Han Shu 汉书 (Anales de la Dinastía Han)

Jia 甲 se compara con el primer brote que rompe la vaina de las semillas; yi 乙 se compara con el primer brote delicado y frágil que surge de la tierra; bing 丙 se compara con la formación del tallo; ding 丁 se compara con el fortalecimiento del tallo; wu 戊 se compara con el desarrollo de las hojas y con la aparición de los frutos o vainas donde se desarrollarán las semillas; ji 己 se compara con la maduración de las hojas y con la aparición de frutos o vainas donde se desarrollarán las semillas; geng 庚 se compara con la formación de los frutos o vainas donde se desarrollarán las semillas; xin 辛 se compara con el momento en que los frutos comienzan su proceso de descomposición por fermentación para después dejar caer las semillas ya maduras; ren 壬癸 se compara con el período en el cual la semilla está en la tierra, durante el invierno, antes de que se activen los mecanismos que darán orígen al germen.
 

Los años se designan combinando dos caracteres de cada uno de estos ciclos (Tronco Celeste + Rama Terrestre) formando un ciclo de 60 años (干支 gānzhī) Solo se usa la mitad de las posibles permutaciones. Los troncos celestes yin se combinan sólo con las ramas terrestres yin; y los trocos celestes yang sólo se combinan con las ramas terrestres yang.

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